Glück – Glücklichsein – Glücksgefühle

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Was ist das und wie kommt man dazu?

Wer kennt ihn nicht, den berühmten, den ironischen, den bitteren Vier-Zeiler von Bertolt Brecht, typisch für seinen Stil, seine oft zynische Einstellung, hinter der aber auch warmes Mitgefühl, ja Erbarmen für die gepeinigte Kreatur ausgemacht werden kann. Und eine tüchtige Portion Lebens-Anweisungen (wie sie auch in den meisten Sinnsprüchen ausgemacht werden können, von denen eine Auswahl am Ende dieses Beitrags aufgeführt wird). Und wie heißt das schmerzlich-wegweisende Lied von der Unzulänglichkeit menschlichen Strebens in der Drei-Groschen-Oper von Bertold Brecht?

Ja, renn nur nach dem Glück

Doch renne nicht zu sehr!

Denn alle rennen nach dem Glück

Das Glück rennt hinterher.

Heißt das, wir sollten es am besten lassen, die Suche nach dem Glück? Heißt das, es ist doch alles umsonst, Resignation ist angesagt, wenn nicht Pessi­mismus, Ironie oder gar Sarkasmus? So kann man denken – und sich un­glücklich machen. Denn das funktioniert auf jeden Fall, da braucht es nicht einmal eine „Anleitung zum Unglücklichsein“, wie das berühmte Buch von P. Watzlawick heißt, das es 2002 zu inzwischen 24 Auflagen gebracht hat. Das spricht Bände, jedenfalls was die deutsche Wesensart anbelangt, meinen auch international manche kritische Kommentatoren.

Aber zurück zum Glück. Aphorismen, Sinnsprüche, Sprichwörter und Zitate sind „in Tinte geronnene Lebenserfahrung“ zahlloser Generationen. Und des­halb seit jeher wichtig und ge­schätzt und in letzter Zeit, trotz Hektik und hilf­loser Abhängigkeit von flachem Medien-Spektakel wieder zunehmend ge­schätzt. Und da offenbart sich ein sonderbares Phänomen, eigentlich eher tröstlich:

Die großen Lexika der Sprichwörter und Zitate umfassen viele hunderte von Seiten und lassen keinen Begriff aus, von Abenteuer bis Zwietracht. Da gibt es Stichwörter, die bringen es auf ein bis zwei Beiträge, obgleich die Heraus­geber sich sicher bemüht haben, manches nicht so kümmerlich aussehen zu lassen. Und es gibt Stichwörter, die sprengen jeden Rahmen. Das Glück ge­hört dazu. Am Ende – wie erwähnt – eine begrenzte Auswahl mit trotzdem beachtlichem Umfang.

Aber eines ist schon jetzt sicher: Das Glück beschäftigt die Menschheit seit Anbeginn und treibt seit jeher Philosophen, Theologen, Dichter, Maler, Kom­ponisten und heute die modernen Medien zu Aussagen in Ton, Schrift und Bild, die uns mal weiterhelfen – aber oft leider auch nicht. Und jetzt haben sich sogar die Wissenschaftler ans Werk gemacht, die Psychologen, Soziologen, Psychiater, ja selbst die Physiologen und hier vor allem Psychophysiologen, die sich mit den normalen und abnormalen menschlichen Funktionen, insbe­sondere aber mit der „Arbeit unseres Gehirns“ beschäftigen.

Und da sich dies so ungewöhnlich anhört, nachfolgend eine kurze Übersicht zum Thema „Auf der Jagd nach dem Glück“, wie es die naturwissenschaftlich orientierten Psycho-Wissenschaftler heute interpretieren, gleichsam die „Ge­fühlswelt auf der biologischen Waage“ (nach den Professoren Dr. U. Hart­mann, Dr. U. Schneider und Dr. H. M. Emerich in der Fachzeitschrift Gehirn & Geist 04/2002 – siehe Literaturverzeichnis).

„Only bad news are good news“, also: „Nur schlechte Nachrichten sind gute Nachrichten“ lautet ja das Credo der Medien, vor allem der Boulevard-Presse. Das ist eine alte Erkenntnis und die Menschen wollen es auch nicht anders, so behaupten jedenfalls die Journalisten. Denn gute Nachrichten langweilen schnell und schlechte können regelrecht zur Sucht werden (wie übrigens jeder an sich selber beobachten kann: „Was gibt es Neues?“ und wenn man in sich geht, meint man damit eher problematische, wenn nicht negative Informatio­nen, kaum Positives. Und wer behauptet, das liege einfach an der „Schlechtig­keit dieser Welt“, der macht sich etwas vor).

Die Glücks-Forschung kommt in Gang

Aber dieser Negativismus ist nicht nur eine Eigenart der Massenmedien, mit denen sie meinen die negative Erwartungshaltung ihrer Kunden befriedigen zu müssen, sie ist auch der Grundtenor so mancher Wissenschaften, insbeson­dere der „Psycho-“Fachgebiete, allen voran Psychologie und Psychiatrie.

Das betrifft die Lehrbücher und die aktuellen Veröffentlichungen in Fachzeit­schriften. Es geht um Negatives, und zwar nur. Das ist das Gebiet, auf dem man fündig zu werden hofft, vielleicht sogar auf diesem Umweg auf Gene­sung, Gesundheit und damit Zufriedenheit, wenn nicht gar Glück zu stoßen. Auf jeden Fall aber dominieren die Themen „Stress, Angst, Depressionen und neuerdings Traumatisierung (vom Lateinischen: trauma = Wunde, im übertra­genen Sinne also eine seelische Verwundung durch ein schicksalhaftes Er­eignis). Hier forschen die Psychologen und Psychiater schier unermüdlich. Dagegen werden angenehme Gefühle wie Glück und Freude nur selten zum Thema (nebenbei auch in dieser Internet-Serie, siehe das Kapitel: Freude als Symptom). Meist finden sie nicht einmal eine anständige Erwähnung, so als wäre die Beschäftigung mit ihnen fast schon anrüchig.

Doch das beginnt sich zu ändern. Nicht dass man sich im Negativen verrannt hätte, da gibt es noch unendlich viel unentdeckte Zonen, und der Mensch sorgt ja auch für „Nachschub“ in jeglicher Form. Aber man hat erkannt, dass die Erforschung des anderes Pols, nämlich Glück und Freude (und nicht nur der derzeit hochgejubelte „Spaß“, das ist etwas völlig anderes) durchaus ergiebige Forschungsfelder, interessante wissenschaftliche Zugänge und hoff­nungsvolle therapeutische Strategien enthalten können. Kurz: Die Glücks-Forschung kommt in die Gänge.

Wie so üblich waren es vor allem die USA, die in den letzten Jahren die so genannte „positive Psychologie“ intensivierten, bezeichnenderweise und als attraktiverer Begriff sicher zweckmäßiger auch als „Wohlbefindens-Forschung“ bezeichnet. Ihr Aufgabengebiet ist es herauszufinden, wie die angenehmen Gefühle Zufriedenheit, Hoffnung, Optimismus, Freude und Glück entstehen, und zwar nicht nur psychologisch, sondern auch biologisch. Denn an eine Er­kenntnis muss man sich schon vorab gewöhnen: Auch Gefühle sind Biologie, entstehen nicht im luftleeren Raum der Seele (von der schon antike Denker fragten: Was ist das?), sondern sind nachweisbare Funktionsänderungen im Gehirnstoffwechsel (denn es gibt nicht nur einen Stoffwechsel für Blutzucker und Blutfette u. a., sondern auch für die Arbeitsweise des Gehirns und damit seine geistigen und seelischen Funktionen).

Tatsächlich stieß diese Forschungsrichtung sofort auf großes Interesse, be­rührt sie doch ein zentrales Bedürfnis jedes Menschen mit der Frage: Gibt es Glück? Und wenn ja, wie kann man dazu kommen? Und natürlich ein Nach­satz, der zu erwarten war: Wie kann man glücklich werden – und bleiben?

Was sind Glücksgefühle?

Die Antwort der Positiven Psychologie: Ja, es gibt Glücksgefühle (was jeder bestätigen kann). Nein, sie halten nicht dauerhaft an. Aber: Wir können etwas dazu beitragen, dass sie immer wieder auftreten. Glück ist – wie jeder Mensch weiß – flüchtig, aber nicht unbedingt ein „einmaliges Ereignis“ oder gar „un­erfüllbarer Wunschtraum“, wie manche behaupten, die nur auf eine Art „schicksalhafte Beglückung“ warten, und das leider oft vergebens. Glück ist „machbar“, wenn auch in begrenztem Rahmen und natürlich nicht „wohlfeil“ (alter Begriff für bezahlbar, erschwinglich, günstig, vorteilhaft, kostet nicht viel, halb umsonst, fast geschenkt usw. – was hier nicht umsonst so ausführlich aufgezählt werden soll).

Doch diese Erkenntnis hat sich noch nicht herumgesprochen, wie auch die Demoskopen, die Meinungsforscher bestätigen können. Laut ihrer Umfragen glauben nämlich die meisten Menschen nicht, ihr eigenes Glück wesentlich selbst gestalten zu können. Glücksgefühle könnte kaum gezielt hervorgerufen, bedauern viele, sie seien in erster Linie ein flüchtiges Geschenk des Schick­sals oder ein günstiger Zufall.

Diese Einstellung ist sonderbar. Denn die Lebensqualität, ein moderner Be­griff, der ja von einer glücklichen Lebensgestaltung nicht so weit entfernt ist, die wird als recht gut steuerbar eingeschätzt. Glückzustände hingegen sollen kommen und gehen, ohne dass man darauf großen Einfluss hat. Das ist ein Irrtum, und ein folgenschwerer dazu. Denn jetzt muss selbst die Glücks-Forschung in die negativen Gefilde des menschlichen Daseins abtauchen, um klarzumachen, dass die positiven einen gesundheitserhaltenden, ja -fördern­den Einfluss haben.

Weil viele Menschen also das Glück für einen „unkalkulierbaren Gesellen“ halten, den man nie so recht zu fassen bekommt und dem man deshalb auch nicht trauen kann, kümmern sie sich sonderbarerweise auch nicht um diesen Höhepunkt menschlicher Wahrnehmung. Dabei sind Glückempfindungen überaus wichtig für das „nackte Überleben“, von der erfolgreichen Auseinan­dersetzung mit dem harten Alltag ganz zu schweigen.

Denn es sind besonders die Emotionen, die Gefühle, die nicht nur die Seele, sondern den ganzen Organismus entscheidend mitsteuern und vor allem hel­fen, sich an bestimmte Situationen anzupassen und auf diese adäquat und damit erfolgreich zu reagieren, auf jeden Fall versuchen, drohende Gesund­heitsbelastungen weit­gehend zu neutralisieren.

Nun werden aber Gefühle – so die alte Erkenntnis, die jeder nach einigem Nachdenken bestätigen kann –, besonders in negativer Hinsicht empfunden. Einzelheiten dazu siehe der Kasten, in dem dargelegt wird, wie die Affektivität, also Emotionen, Gefühle, Stimmungen heute von der Psychopathologie, der Krankheitslehre eingeteilt werden.

Nun heißt es aber keineswegs, dass wir nur negative Gefühle benötigen, um im Leben zurechtzukommen, um uns nicht „blauäugig“ in jedes Messer laufen zu lassen. Vorsicht ist angebracht, aber Negativismus nicht. Und neuere, so genannte Emotions-Theorien gehen sogar davon aus, dass auch Freude und Heiterkeit, Lachen und Frohsinn wichtige Funktionen besitzen, z. B. dass sie uns besänftigen, beruhigen, Kräfte zuführen, die wir sonst kaum mehr mobili­sieren könnten. Und das Wichtigste: Die biologischen Untersuchungen stützen diese Empfehlungen. Denn im Unterschied etwa zu Aggressionen und Stress bringen Glückgefühle das vegetative Nervensystem (also jener Teil, der unbe­wusste Vorgänge wie Atmung, Verdauung oder Sexualfunktion reguliert) kaum in Aufruhr. Im Gegenteil: Positive Gefühle machen uns ausgeglichen und ver­setzen den Organismus in eine Art „Energie-Sparsituation“. Negative Gefühle hingegen, vor allem wenn sie längere Zeit anhalten, reiben uns auf und scha­den damit dem Organismus schon mittelfristig, von langfristigen Konsequen­zen ganz zu schweigen (vieles wird erst nach Jahren oder gar Jahrzehnten deutlich, beispielsweise im Rückbildungsalter oder spätestens im höheren Lebensalter, wo dann plötzlich klar wird, dass keine Reserven mehr verfügbar sind).

Positive Gefühle halten uns stabil

Positive Gefühle also halten uns psychisch stabil und beugen damit auch see­lischen Störungen vor. Bekannt wurde dieses Konzept durch die so genannte „Salutogenese“, einem psychosomatisch orientierten Konzept, das insbeson­dere die gesunden Anteile im Menschen stärken soll, anstatt nur die Krankheit zu bekämpfen. Auf seelische Störungen übertragen hieß dies selbst bei psy­chisch Kranken die positiven Gefühle zu fördern und nicht nur negative oder krankhafte Empfindungen zu unterdrücken, wie das bisher mehrheitlich prakti­ziert wurde.

Auch im zwischenmenschlichen Bereich, im Sozialverhalten können sich posi­tive Gefühlsregungen günstig auswirken. Menschen, die zufrieden oder gar glücklich erscheinen strahlen etwas aus – und machen sich dadurch attrakti­ver, allein „von innen heraus“. Im Alltag fördert das nicht nur die Kontakte (und beispielsweise neue Bekanntschaften und berufliche Erfolge), es festigt auch die alten Beziehungen und färbt selbst positiv auf jenes Umfeld ab, das sich gerade in negativen Emotionen zu verstricken droht.

Und nicht zu vergessen: Positive Gefühle können sogar unmittelbar eine posi­tive körperliche Wirkung auslösen. Nicht von ungefähr lautet die alte Lebens­weisheit: Lachen ist gesund (siehe auch das entsprechende Kapitel in dieser Internet-Serie). Gute Laune und Lachen stärken nachweisbar das Immun­system, die körpereigene Abwehr, in dem die Zahl bestimmter Abwehrzellen (so genannte natürliche Killerzellen, eine Art Elite-Einheit der Körperabwehr) des Immunsystems vermehrt wird. Damit fördern positive Gefühle nicht nur den allgemeinen Gesundheitszustand, sondern auch den Heilungsvorgang bei Krankheiten. Wohlbefinden, und zwar nicht als naive Erwartungshaltung, son­dern gezielt praktiziert, wird schon als konkrete Vorbeugung für die häufigsten körperlichen Störungen der modernen Menschheit empfohlen, nämlich für die Herz-Kreislauf-Krankheiten.

Gibt es verschiedene Glücksgefühle und was ist Freude?

Doch für die Glücksforscher geht es weiter. Sie fragen sich:

Gibt es verschiedene Arten von Glücksgefühlen? Heißt Glücksgefühl auch soviel wie Wohlbefinden oder umgekehrt? Wieso sind manche Menschen grundsätzlich glücklicher als andere, obwohl die äußeren Bedingungen dazu wahrhaftig keinen Anlass geben? Und nicht zuletzt: Ist Glück soviel wie Freude oder umgekehrt?

Zu Letzterem nehmen die Psychologen eindeutig Stellung: Freude gehört nach ihrer Ansicht zu den Primär- oder Basis-Emotionen (den Grundgefühlen des Menschen). Glück hingegen besteht aus einem Gefühlsgemisch. Deshalb können Glücksgefühle auch ein nicht immer ungetrübtes, rein positives Ereig­nis sein. Zwar ist das Glücksempfinden in der Regel meist mit angenehmen Emotionen verbunden. Doch können beispielsweise auch Schmerzen herein­spielen. Man denke nur an die schmerzhafte, aber doch problemlos überstan­dene Geburt eines gesunden Kindes mit entsprechendem Glücksgefühl.

Sogar bei seelischem Schmerz sind gemischte Gefühle möglich, teils nieder­geschlagen (ausweglos erscheinende Situation), teils mit plötzlicher Hoffnung, es könne doch noch gut gehen. Oder umgekehrt: Ein freudiger Anlass mit un­glücklichem Beigeschmack. Beispiele: Hochzeit mit anschließend eigenem Hausstand, d. h. Verlassen des Elternhauses, Aufgabe der eigenen kleinen Single-Wohnung, vielleicht des geliebten Jobs u. a. Oder Beförderung unter ähnlichen Bedingungen: Ortswechsel, Hausverkauf, erst einmal Trennung von Familie, Freundeskreis und guter Nachbarschaft u. a.

Dennoch besitzen alle Menschen die grundlegende Eigenschaft des Glück­erlebens. Doch glückliche Menschen sind besonders empfänglich für Gefühle und öffnen sich für Eindrücke von außen mehr als andere. Das führt zu einer verstärkten Verbindung mit dem Umfeld, der Welt in der wir leben, mit mehr Empfindungen, Eindrücken, von den Basis-Emotionen bis hinauf zu sinnlichen oder gar erotisch-getönten Befindlichkeiten. Und das führt dann zu der Frage:

Was zeichnet eigentlich glückliche Menschen aus?

Nach entsprechenden Untersuchungen, meist Umfragen, kommt es offensicht­lich gar nicht so sehr darauf an, möglichst intensive Glücksgefühle zu er­reichen. So etwas kann man ja auch künstlich provozieren, z. B. durch be­stimmte Rauschdrogen (Haschisch, Marihuana, Kokain, Designerdrogen) oder bestimmte Arzneimittel (z. B. opiathaltige Schmerzmittel). Dafür scheinen sich besonders jene Menschen für eher glücklich einzuschätzen, die sich die meiste Zeit in ihrer Haut wohlfühlen oder zumindest nur selten unter unan­genehmen Empfindungen leiden (müssen).

Unglücklich, vor allem auf Dauer, aber sind insbesondere jene, die ständig nach den höchsten Stufen von Glück oder gar Ekstase (Rausch, Verzückung) suchen. Hier allerdings spielt die so genannte emotionale Grundeinstellung, also die jeweilige Persönlichkeitsstruktur (oft auch genetisch, d. h. erblich mit- und damit vorbestimmt) eine Rolle, wobei der willentliche Einfluss mitunter eher begrenzt erscheint.

Und ein weiteres Problem bringt die Glücksforscher in Schwierigkeiten, näm­lich die Frage: Was ist Ursache und was ist Folge, also das berühmte „Henne-Ei-Problem“ (wer war zuerst: die Henne oder das Ei?). Deshalb sprechen die Wohlbefindens-Forscher heute lieber von einer „Korrelation des Glücks“, also Wechselbeziehungen, die sich gegenseitig bedingen. Hier lassen sich dann wieder konkrete Ergebnisse erarbeiten.

Was gilt als besonders glücks-versprechend?

So gelten folgende Bedingungen als besonders glücks-versprechend bzw. ihre Vertreter als glücklich(er):

-   materieller Wohlstand und gesellschaftliche Stellung

-   stabile zwischenmenschliche, d. h. partnerschaftliche, familiäre, nachbar­schaftliche und berufliche Beziehungen

-   Religiosität oder innere und äußere stabilitätsfördernde Weltanschauung

Im Einzelnen (nach U. Hartmann, U. Schneider und H.M. Emerich):

—  Ein unter Wissenschaftlern (und auch in der Allgemeinheit) heiß diskutiertes Glücks-Korrelat ist der erwähnte Wohlstand. Zwar heißt es: "Geld macht nicht glücklich", doch der Volksmund hängt gleich hinten dran: "– aber beruhigt." Oder wie es so charmant formuliert wird: "Geld allein macht noch nicht unglücklich“ (Peter Falk). Und so ist es auch. Zwar widerspricht der Vergleich internationaler Umfrage-Ergebnisse wenigstens auf den ersten Blick dem geflügelten Wort. Denn Menschen in reichen Ländern sind im Durchschnitt glücklicher als Einwohner armer Staaten. Das gilt auch für den Einzelfall: Ein finanzielles Polster fördert zumindest ein gewisses subjektives Wohlbefinden.

Wer diese Ergebnisse aber näher analysiert, stößt mitunter auf verwirrende Widersprüche: So betrachten sich die Einwohner in manchen durchaus armen Ländern als glücklicher, als ihr begrenzter, wenn nicht gar fehlender Wohl­stand eigentlich erwarten ließe. Und andererseits sind die Bürger in vielen reichen Nationen gar nicht so glücklich, wie sie sein könnten (Beispiel: Mittel­europa, von der offenbar spezifisch deutschen, international als „jammerig“ eingestuften Mentalität gar nicht zu sprechen).

Auf jeden Fall steigert Geld das Wohlbefinden nicht grenzenlos. Ist einmal ein gewisser Wohlstand erreicht, lässt sich das subjektive Glücksempfinden mit wachsendem Kontostand nicht mehr verstärken. So sind in den reichen Natio­nen trotz enormer Steigerung des Wohlstands in den letzten fünf bis sechs Jahrzehnten die Menschen nicht so viel glücklicher geworden, wie ihr Besitz verheißen müsste. Ja es heißt sogar, dass wir den kritischen Punkt „ausrei­chenden Wohlstands“ in Deutschland schon Anfang der 60iger Jahre erreicht haben. Denn seither bleibt der Prozentsatz der Glücklichen bei uns ungefähr konstant, obwohl in den nachfolgenden Jahrzehnten der Besitz kräftig ge­wachsen ist.

Die Gründe liegen eigentlich auf der Hand: Der Mensch gewöhnt sich schnell an einen bestimmten Wohlstand und gesellschaftlichen Status – erhöht aber gleichzeitig seine Ansprüche, und zwar meist unkritisch. Damit reißt er wieder einen Graben auf, d. h. der alte Abstand zwischen seinem Anspruchsniveau und der Realität wird größer – und reduziert sein Glückempfinden nachhaltig.

Die Wunsch- oder Begehrlichkeits-Spirale ist also ein zwiespältiges Phäno­men, das selbst einst wohlhabende und damit zum Glücklichsein disponierte Mitmenschen wieder auf den Boden zurückholt, vielleicht sogar noch eine Stufe darunter zwingt. Die Psychologen nennen das eine „hedonistische Tret­mühle“ (der Hedonismus ist eine philosophische Lehre und Weltanschauung, nach der Genuss und Sinnenlust das höchste Prinzip menschlichen Handelns sind – was sich aber auch als Teufelskreis herausstellen kann).

Und in diesem Zusammenhang entdeckten die Glücksforscher noch einen weiteren „gemütsmäßigen Bremsklotz“:

Vielleicht will das der eine oder andere nicht glauben, aber es lässt sich leicht nachweisen, man muss nur einmal selbstkritisch in sich gehen. Ein Beispiel ist die Einführung des Euro, der – sicher nicht zu Unrecht – immer häufiger als „Teuro“ verteufelt wird. Neutrale Institutio­nen hingegen können generelle Preiserhöhungen in Folge der Währungsumstellung nicht bestätigen. In Einzelfällen ist das überdeutlich (Beispiele kennt jeder), generell aber nicht, zumindest nicht wenn man frühere Preiserhöhungen in bestimmten Zeitabschnitten in Rech­nung stellt.

Umgekehrt hat aber die Einführung des Euro keine geringe positive Bedeutung, wie jeder spätestens in Auslandsreisen feststellen kann. Aber auch gleichzeitige Preisreduktionen – und das ist der entscheidende Punkt – werden weit weniger deutlich wahrgenommen oder rasch wieder vergessen, während die Negativ-Ereignisse ihren festen Platz im Negativ-Bild unserer Zeit und Gesellschaft einnehmen.

—  Aber das Geld spielt ohnehin nur eine scheinbar vordergründige Rolle, zumindest für das persönliche Glücksempfinden. Wesentlich wichtiger sind zwischenmenschliche Beziehungen, auch wenn sie auf den ersten Blick weniger bedeutsam erscheinen und offensichtlich von immer mehr Menschen (fast schon) systematisch „unterbewertet“ werden.

Und hier dominiert ein neueres Schlagwort die Medien-Bühne: soziale Integra­tion. Was das heißt, können am besten diejenigen beurteilen, die nicht sozial integriert sind. Zwar fallen einem bei diesem Begriff vor allem die Obdach­losen, „Asozialen“, Kriminellen u. a. auf, doch soweit muss man gar nicht ge­hen. Die Zahl der sozial Nicht-Integrierten wächst, und zwar in allen Schichten, Altersstufen, bei beiden Geschlechtern. Besonders deutlich wird sie bei den Einsamen im mittleren und vor allem höheren Lebensalter. Die „zählen“ zwar nicht (mehr), weshalb man auch nicht auf sie hört und weshalb sie immer stiller, zurückgezogener, verschämter, resignierter und schließlich deprimierter werden. Aber sie gibt es, und zwar, wie erwähnt, in zunehmenden Maße, unter uns.

Hier wird zudem eines deutlich, was unsere Zeit und Gesellschaft ebenfalls immer seltener werden lässt: feste Partnerbeziehungen. Die aber gelten nach Ansicht der Psychologen, die das Glück erforschen, als eine der wichtigsten Grundlagen für persönliches Wohlbefinden. Enge, intakte und belastbare Bin­dungen fördern sogar die Gesundheit, wie man inzwischen weiß. Und gesund sein dürfen, seelisch und/oder körperlich, ist so viel wie die Grundlage des Wohlbefindens. Wer das nicht glaubt, der war bisher von entsprechenden Be­lastungen verschont oder es mangelt ihm am Durchblick, nicht zuletzt was sein Umfeld anbelangt. Dabei gibt es genügend Beispiele, die zum Nachden­ken anregen.

Natürlich kommt auch hier die Frage auf: was ist Ursache, was ist Folge oder Wirkung? Also: Macht eine gute Partnerschaft die Menschen glücklicher oder wird der Glückliche eher eine gute Partnerschaft ermöglichen? Die Antwort ist salomonisch: Vermutlich beides, es gibt nicht nur negative, es gibt auch posi­tive Wechselwirkungen.

—  Ein weiterer Aspekt, der in den letzten Jahren wieder zusehends diskutiert wird, ist die persönliche Einstellung zur Religion. In einer Zeit der religiösen Ernüchterung, woran auch die etablierten Kirchen bzw. Religionen ihren be­denklichen Anteil haben, kam man gezwungenermaßen wieder auf diese Frage zurück. Denn in einer wachsenden Zahl von Umfragen wurde deutlich, dass sich zwar viele als nicht (mehr) religiös bzw. kirchlich gebunden erklären, gar nicht so wenige aber weiterhin eine religiöse Einstellung pflegen (auch wenn sie das nicht so lauthals demonstrieren). Und hier die erstaunliche Er­kenntnis, d. h. erstaunlich ist sie bei einigem Nachdenken natürlich nicht:

Wiederum drängt sich die Frage auf: Was war zuerst, die Religiosität oder das Wohlbefinden? Die Antwort steht noch aus, wird in Fachkreisen kontrovers diskutiert und mag tatsächlich etwas komplizierter liegen als bei obiger Partner-Wohlbefinden-Überlegung.

Vor allem sind bei Fragen der Religiosität so manche Skeptiker gerne mit dem raschen Einwand dabei: Eine Neigung zu illusionärer Realitätsverkennung macht vermutlich gleichermaßen glücklich und religiös. Der Begriff „illusionäre Realitätsverkennung“ ist nebenbei nicht ohne tiefgründige Bosheit gewählt, insbesondere was die beiden möglichen Folgen, nämlich Religiosität und/oder Glückseligkeit anbelangt.

Eine Realitätsverkennung besagt – wie der Begriff von selber ausdrückt –, dass der Betreffende die Wirklichkeit zu verkennen pflegt, und zwar als schö­ner, heiler, kurz: von sorgloser Einschätzung getragen, wenn nicht mit Nei­gung zum verhängnisvollen Selbstbetrug. Und um dem Ganzen eines drauf­zusetzen, stellt man noch den Begriff „illusionär“ voran.

Illusionäre Verkennungen sind in der Psychiatrie Sinnestäuschungen oder Trugwahrnehmungen, die sich nicht wie bei den Halluzinationen ohne Hinter­grund aufdrängen, sondern (wenigstens) an einer objektiven Gegebenheit ori­entieren, z. B. Geister in wabernden Nebelschwaden, Uhr als Fratze, Gnome im Tapetenmuster u. a. In „verdünnter“ Form, wird das gerne auch auf ein zwar gesundes, aber letztlich „blauäugiges“ Verhalten angewandt, wobei der abwertende Hintergrund trotz allem trifft, wenn man das Wort etymologisch (wissenschaftlich worterklärend) bewertet. Denn „illusionär“ kommt vom Latei­nischen: illudere, und das heißt nichts anderes als verhöhnen und verspotten. Damit wird die obige Verurteilung noch einmal kräftig unterstrichen.

Doch nach und nach vertreten immer mehr Wissenschaftler die Ansicht, dass Religiosität zu einer der wichtigsten innerseelischen Stabilisationsfaktoren ge­hört, ja vielleicht das tiefgreifendste Grundbedürfnis des Menschen ist – und eben nur durch Religiosität befriedigt werden kann. Nicht-religiöse Menschen geraten nämlich trotz ihrer realen Sichtweise der Dinge leichter in Bedrängnis, was die Frage anbelangt, ob ihre Existenz irgendwie bedeutsam ist und das Leben einen Sinn hat.

Zwei Arten von Glück?

Und hier gibt es sogar Wissenschaftler, die zwei Arten von Glück unterschei­den:

1.       Das so genannte „Gutfühl-Glück“, also meist Genussempfindungen, die von äußeren Reizen abhängen, die dann auch stimulierende Wirkung haben. Beispiele: Sexualität, wirtschaftlicher Gewinn, Beförderung, Hoch­gefühle aufgrund von Rauschdrogen u. a. Das heißt, die Ursache des „Gutfühl-Glücks“ ist eigentlich Nebensache, austauschbar, Hauptsache die Wirkung stellt sich ein.

2.       Dagegen ist das „werte-basierte Glück“ anders, tiefer und damit fundierter gelagert und geht nicht zuletzt auf die Überlegung zurück, dass unsere Existenz eine Bedeutung hat und in einen größeren Sinn eingebunden ist. Deshalb auch die verhängnisvollen Folgen einer immer öfter anzutreffen­den „Sinn-Leere“, zwar ohne dramatische Einbußen aber letztlich langwie­riger und folgenreicher als konkrete Schicksalsschläge.

Das „Gutfühl-Glück“ ist – wie könnte es anders sein – nicht sehr beständig. Und noch schlimmer: Die auslösenden Gutfühl-Reize nutzen sich ab. Da hilft auch nicht die Wiederholung und schon gar nicht die immer häufigeren Versu­che, das alte Glücksgefühl noch einmal zu beleben. Die Sucht, ob substanz­gebunden (Rauschdrogen, Alkohol, bestimmte Medikamente) oder nicht (Kauf­verhalten, Spielleidenschaft, überzogene Sexualität) ist dafür der beste Be­weis. Die Gewöhnung zerstört das ursprüngliche Erlebnis und ist auch durch immer stärkeren Reiz-Einsatz nicht zu überspielen.

Glück hingegen, das auf inneren Werten beruht, ist viel tragfähiger und nimmt auch im Laufe der Zeit nicht wesentlich ab. Das liegt nicht zuletzt daran, dass hier ein größerer persönlicher Einsatz gefordert ist. Wir müssen also mehr für diese Art von Glück tun, die auf beispielsweise zwischenmenschlich engen und tragfähigen Bindungen aufbaut oder in den Gedankengebäuden einer religiösen, philosophischen, ggf. auch politischen oder sonst wie unterstützen­den bis festigenden Weltanschauung bzw. Institution zu Hause ist.

Glücksgefühle – kann man sie nicht doch irgendwie steuern?

Dass man sich der Glückseligkeit von verschiedenen Seiten nähern kann, auch von anspruchsvollen Leistungsanforderungen, die ansonsten wenig mit Glückgefühl in Verbindung gebracht werden, ist eine wissenschaftliche Er­kenntnis, die sich seit einiger Zeit mit dem Begriff „Flow“ verbindet (englisch für Fließen). Was heißt das?

Von psychologischer Seite aus wird empfohlen, sich bedeutungsvoller Aufga­ben zu widmen, die den ganzen Mann, die ganze Frau beanspruchen. Das sollte aber dann soweit gehen, dass sich die Betreffenden völlig in ihre Tätig­keit vertiefen, vielleicht sogar verlieren, restlos absorbiert werden und die Welt um sich herum vergessen. Sehr häufig findet sich dies bei kreativen Aufgaben, insbesondere im künstlerischen Bereich (Schreiben, Malen, Musizieren), ist im Grunde aber in jeder Form von Engagement möglich, das um seiner selbst willen ausgeführt wird.

Das Tröstliche an dieser Erkenntnis, die nebenbei viel mehr Menschen bei einiger Rückbesinnung schon zuteil geworden ist als man im Allgemeinen vermutet, das Tröstliche ist die Schlussfolgerung: Selbst das Glück können wir uns selber „erarbeiten“, sind nicht auf Zufälle angewiesen und müssen nicht das Schicksal bemühen, das sich bekanntlich als sehr „zugeknöpft“ erweist, wenn es um schöne Geschenke des Lebens geht. Im Gegenteil: Flow entsteht gerade durch zielgesteuertes konsequentes Handeln. Das setzt allerdings auch den erwähnten Einsatz voraus, also Engagement, Initiative, Leistungs­bereitschaft und Ausdauer. Ja sogar einen gewissen Mut, sich vielleicht un­gewöhnlichen Herausforderungen zu stellen und damit die alltägliche Routine und schützende Sicherheit in Frage zu stellen – wenn sich nicht gar der Lächerlichkeit preiszugeben (Wie viele Künstler, (meist) nach ihrem Tode hochgelobt und teuer gehandelt, beklagten sich während ihres kläglichen Daseins über mangelnde Akzeptanz, vom Erfolg ganz zu schweigen.)

Doch trotz aller dieser tröstlichen Empfehlungen bleibt natürlich eines unbe­stritten: Es gibt keinen „Psycho-Baukasten“, aus dem man sich ein Glücks­gefüge konstruieren kann, jederzeit abrufbar. Denn auch Flow (siehe oben) braucht eine gewisse Gestimmtheit, braucht Reserven, insbesondere gesund­heitliche. Glück ist und bleibt etwas schwer Fassbares; man kann es nicht erhaschen, geschweige denn an sich binden. Glück hat eben viel mit Gefühl zu tun und Gefühle sind – wer bezweifelt es – kaum allgemein festlegbar, son­dern individuell, und hier schon für jeden Einzelnen einem ständigen Wechsel ausgesetzt. Deshalb ist und bleibt Glück für viele Menschen letztlich doch ein Zustand, der ganz besonderen Lebensmomenten vorbehalten scheint, sich eher rar macht und wenn, dann gerade dort eintritt, wo man es am wenigsten erwartet.

Doch Glück, das zeigen schon die Erkenntnisse und Ermahnungen der älteren Psychologen-Generationen, will auch irgendwie vorbereitet, will „gerufen“ sein. Und dies manchmal sogar durch eher negative Gefühle.

Und es bleibt eine alte Erkenntnis, auch wenn sie vielen nicht schmecken will: Vollkommenes und vor allem dauerhaftes Glück führt fast zwangsläufig zum Stillstand – seelisch, psychosozial und sogar körperlich. Denn: Warum sollte ein so begnadeter Mensch auch nur das Geringste verändern wollen? Schließlich hat er doch alles – allerdings einschließlich der Gewöhnung und damit letztlich Abstumpfung (womit sich jedoch noch am ehesten leben lässt, das sei zugegeben). So gesehen ist dauerhaftes Glück also kontraproduktiv, wie man heute sagt, auf deutsch: dem Gelingen einer Sache zuwiderlaufend, sich letztlich negativ auswirkend.

Umgekehrt empfinden dafür viele Menschen speziell nach einer Phase der Belastung, des Schmerzes, des Unglücks ein besonders intensives Sehnen nach Glück – verständlicherweise („es ist mal wieder etwas Freude fällig“). So entspringt das Glücklichsein letztlich einem Kontrast-Erleben und damit dem Auf und Ab im Alltag. Wahres Glück, so die Psychologen, beschreibt deshalb mehr einen Prozess als einen Zustand zwischen Mensch und Welt. Oder – um ein bekanntes Bild zu bemühen – der Weg zum Glück ist bereits das Ziel.

Zeiten des Unglücklichseins scheinen demnach unvermeidlich, um wieder glücklich werden zu können. Das ist zwar kein Trost, aber es ist die Realität.

Zwar kann man Glück damit nicht erzwingen, aber man kann es bahnen, den Weg bereiten (und nebenbei durch das Gegenteil dieser Empfehlungen auch verbauen). Was im Einzelnen dazu gehört, findet sich im nachfolgenden Kasten mit seiner Auswahl bekannter Sinnsprüche zum Glück, der erwähnten „in Tinte geronnenen Lebenserfahrung von Jahrhunderten“.

Vieles erscheint nebenbei banal, fast lächerlich. Da sollte man allerdings vor­sichtig sein. Der moderne Mensch, geführt und leider auch verführt von den heutigen Informationsmöglichkeiten, im Grunde nur von einer ungefilterten und damit meist ungeprüften Informationsflut überrollt, durch hochtönende (in Wirk­lichkeit hohltönende) (Fach-)Begriffe, durch medien-gestützte, selbsternannte oder gar betrügerische „Autoritäten“ zu leichtfertigen Reaktionen verleitet, wenn nicht gar getäuscht, vor allem aber verwirrt und überfordert, neigt dazu das Einfache, Grundlegende, seit Jahrtausenden Bewährte im Leben eines Menschen und der ganzen Gesellschaft zu unterschätzen, ja lächerlich zu machen (denn was nicht ernst zu nehmen ist, braucht nicht befolgt werden).

Das geht solange gut, wie man solche Hilfen nicht nötig hat bzw. bei Fehl-Anleitungen rechtzeitig wieder zurückgeholt wird. Deshalb ist es günstiger, man verlässt das „dünne Eis fragwürdiger Angebote“ und lernt wieder, in sich selber hineinzuhorchen. Denn jeder von uns ist mit einem Ur-Instinkt aus­gestattet, der ihm sagt, was für ihn gut sei und was nicht – sofern er diese hilf­reiche Eigenschaft nicht völlig zugeschüttet hat oder verkümmern ließ.

Also sollte man den nachfolgenden Kasten durchaus einmal überfliegen und das für sich umsetzen, was einem zusagt. Und den Rest zumindest mit Inte­resse registrieren. Es könnte etwas dabei sein, das einem weiterhilft, obgleich man es bisher übersehen hat – vor allem was das Glück betrifft.

Literatur

Weites Feld mit inzwischen wachsendem Interesse seitens der Wissenschaft und der Allgemeinheit. In vielen Fällen auch oberflächlich, unsachlich oder gar riskant bis gefährlich formuliert, je nach Autor, Absicht bzw. Institution.

Grundlage dieses Kapitels ist der lesenswerte Aufsatz:

Hartmann U., U. Schneider, H. M. Emerich: Gefühlswelt – auf der Jagd nach dem Glück. Gehirn & Geist 4 (2002) 10

Weitere Fach- und Sachbücher zum Thema im erweiterten Sinne:

Bruckner, P.: Verdammt zum Glück – der Fluch der Moderne. Aufbau-Ver­lag, Berlin 2001

Csikszentmihlyi, M: Flow. Das Geheimnis des Glücks. Verlag Klett-Cotta, Stuttgart 1999

Etcoff, N.: Nur die Schönsten überleben. Die Ästhetik des Menschen. Heinrich Hugendubel-Verlag, Kreuzlingen-München 2001 (Diederichs)

Faust, V., C. Scharfetter: Psychiatrie in Stichworten. Psychopathologie 3. Enke-Verlag, Stuttgart 1998

Klein, S.: Die Glücksformel. Rowohlt-Verlag, Reinbek 2002

Otto, J. H., H. A. Euler, H. Mandl (Hrsg.): Emotionspsychologie. Beltz-Ver­lag, Weinheim 2000

Scharfetter, C.: Allgemeine Psychopathologie. Thieme-Verlag, Stuttgart-New York 2002

Seneca, L. A.: Vom glückseligen Leben. Kröner-Verlag, Stuttgart 1956

Watzlawick, P.: Anleitung zum Unglücklichsein. Piper-Verlag, München 2002

Bei allen Ausführungen handelt es sich um allgemeine Hinweise.
Bei persönlichen Anliegen fragen Sie bitte Ihren Arzt.
Beachten Sie deshalb bitte auch unseren Haftungsausschluss (s. Impressum).